La idea de presentar una demanda colectiva contra los congresistas por su apoyo al genocidio de Gaza se ha convertido en un movimiento nacional en EEUU. En Europa y España, en particular, una demanda similar tendría que enfocar primeramente a quienes se sientan en el Consejo de Ministros, en virtud de su carnet socialista o comunista…
Lois Pearlman, Mondoweiss.net
Lo que comenzó como la idea de un activista del norte de California para aumentar la presión contra los congresistas locales que apoyan el ataque de Israel contra Gaza se ha convertido en un plan para ventilar el tema en la arena internacional.
El profesor de historia jubilado de secundaria Seth Donnelly, residente de Boyes Hot Springs en el condado de Sonoma, California, dijo que estaba harto de su miembro del Congreso Mike Thompson, quien se negó a responder a llamadas telefónicas, correos electrónicos y protestas que exigían que dejara de financiar el genocidio israelí en Gaza.
«Incluso lo invité a hablar ante un grupo estudiantil de derechos humanos en la escuela secundaria Rancho Cotate», dijo Donnelly, refiriéndose a la escuela donde enseñó hasta hace poco. «Cuando los estudiantes le preguntaron si estaría de acuerdo en votar en contra de más ayuda militar a Israel, se negó».
En ese momento, junto con la activista de Fort Bragg Anna Marie Stenberg y miembros del condado de Sonoma por Palestina, Donnelly inició una demanda colectiva contra Thompson y otro miembro del Congreso local, Jared Huffman. Stenberg es un ex asistente legal y activista de larga data que estaba emocionado de encontrar una nueva vía para abordar el asedio en curso de Gaza. El condado de Sonoma para Palestina había estado celebrando vigilias semanales de alto el fuego desde finales de octubre de 2023.
Stenberg le dijo a Mondoweiss: «Había estado pensando, ¿qué más podemos hacer? Cuando Seth me llamó por una demanda colectiva, me lancé a ello de inmediato».
Una vez que el grupo decidió preparar una demanda, comenzó a llamarse Contribuyentes Contra el Genocidio (TAG, por sus siglas en inglés) Para cuando la demanda llegó a un tribunal federal de distrito, había reunido a casi 2,000 miembros de la clase de 18 condados del norte de California, y entre 100 y 150 voluntarios estaban trabajando activamente en el caso.
A finales del año pasado, TAG presentó la demanda colectiva contra dos congresistas demócratas, Mike Thompson y Jared Huffman, que representan a 10 condados costeros desde el puente Golden Gate hasta la frontera con Oregón.
Un mes después, entusiasmados por la perspectiva de llegar a representantes que habían estado ignorando sus preocupaciones sobre el genocidio israelí en Gaza, los contribuyentes de ocho condados adicionales del Área de la Bahía se unieron a la demanda.
Luego, el 10 de febrero, el juez Vince Chhabria del Tribunal Federal de Distrito del Norte de California en San Francisco frustró las esperanzas del grupo al desestimar todo el caso.
Su orden dice: «Este caso se desestima por falta de jurisdicción. Incluso si los demandantes pudieran establecer la legitimación del Artículo III, el caso presenta, sin embargo, una cuestión política injustificable».
Esto significa que determinó que el caso era político, no legal, y que el tribunal no tiene jurisdicción para intervenir en una decisión de las ramas legislativa o ejecutiva del gobierno.
Pero el fallo del juez no disuadió a TAG. Incluso antes de su despido, habían comenzado a trabajar con abogados del Gremio Nacional de Abogados en el siguiente paso en su búsqueda para demostrar que el Congreso de EE. UU. y la administración Biden habían violado tanto a nivel federal como internacional al enviar miles de millones de dólares en ayuda militar a Israel, incluso cuando deberían haber sabido que Israel estaba usando el dinero y las armas para cometer violaciones de los derechos humanos.
En este momento, TAG se está preparando para presentar su caso ante la Revisión Periódica del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que se reúne una vez cada cuatro años. Esperan incorporar al menos a 10.000 contribuyentes estadounidenses de aquí a entonces. Todos los que pagan impuestos federales en los EE. UU. son elegibles para firmar, sean o no ciudadanos estadounidenses.
La demanda original se basa en tres leyes federales y dos normas internacionales. Las leyes federales incluyen la Ley Leahy, la Ley de Asistencia Exterior de 1961 y la Ley de Control de Exportación de Armas, todas las cuales establecen que es ilegal que el gobierno de los EE. UU. brinde asistencia militar a gobiernos o unidades de una fuerza de seguridad extranjera que utilicen la ayuda para cometer violaciones de los derechos humanos.
El exsenador de Vermont Patrick Leahy, autor de la Ley Leahy en 1997, coincidió en que el Congreso y la administración del presidente Biden la estaban violando al no aplicarla a Israel.
En un artículo de opinión del Washington Post del 20 de mayo de 2024, Leahy escribió: «Desde que se aprobó la Ley Leahy, ni una sola fuerza de seguridad israelí se ha considerado inelegible para la ayuda estadounidense, a pesar de los repetidos informes creíbles de graves violaciones de los derechos humanos y un patrón de no castigar adecuadamente a los soldados y policías israelíes que violan los derechos de los palestinos».
Además de las violaciones de la ley federal, la demanda afirma que los dos miembros del Congreso violaron la Convención Internacional contra el Genocidio, que Estados Unidos ha ratificado, y la Ley de Implementación del Genocidio, que penaliza la complicidad en el genocidio. Varias organizaciones de derechos humanos, y países individuales, han dicho que Israel está cometiendo genocidio, entre ellas Amnistía Internacional, el Centro para los Derechos Constitucionales y la relatora especial de la ONU sobre los derechos humanos en el territorio palestino ocupado, Francesca Albanese.
Según la demanda, Huffman y Thompson se extralimitaron en su autoridad fiscal y de gasto cuando votaron a favor de la Ley Suplementaria de Seguridad de Israel el 20 de abril de 2024, que autorizó 26.380 millones de dólares en ayuda militar para Israel. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso y fue promulgado por el presidente Biden.
El Artículo I, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos limita el poder de la legislatura para recaudar impuestos solo para la defensa común y el bienestar general del país.
Además de la primera demanda presentada contra Thompson, TAG presentó una demanda enmendada un mes después que también nombra a los representantes Nancy Pelosi, Kevin Mullin, Jimmy Panetta y Anna Eshoo, a los senadores de California Alejandro Padilla y Laphonza R. Butler, y al ex secretario de Defensa de EE. UU. Lloyd J. Austin.
Los miembros de la clase abarcan todo el espectro, desde estudiantes universitarios hasta jubilados, e incluyen palestinos, judíos, latinas, personas originarias y muchos otros. La mayoría de ellos se han puesto en contacto con sus congresistas en repetidas ocasiones desde que Israel comenzó su ataque contra Gaza. Muchos de ellos son activistas veteranos, tanto por Palestina como por otras causas.
Tarik Kanaana, un palestino-estadounidense que trabaja en nutrición infantil, ha trabajado en derechos laborales, temas de inmigración, justicia de vivienda y derechos de los inquilinos. Es residente de Santa Rosa, California, desde hace mucho tiempo, y uno de los miembros fundadores de Sonoma County for Palestine. A menudo llora cuando habla de lo que Israel le está haciendo a su patria y a su pueblo.
«Todos los días, desde que comenzó este genocidio hace 440 días, he tenido que presenciar cómo Israel mata y mutila salvajemente a palestinos en Gaza y otras partes de la patria palestina. He derramado tantas lágrimas», dijo en un mitin celebrado frente a la corte federal de distrito en San Francisco el 19 de enero. Luego continuó: «Durante esos 440 días he sido testigo de la destrucción de partes de mi historia y partes de la hermosa cultura de la que soy producto».
Próximos pasos
Huwaida Arraf, uno de los miembros del Gremio Nacional de Abogados que trabaja en el caso, dijo que TAG ahora está siguiendo dos caminos diferentes. Uno, dijo, es el plan para llevarlo ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para su revisión, y el otro es buscar otros tribunales y comisiones internacionales. Arraf es palestino-estadounidense, cofundador del Movimiento de Solidaridad Internacional y ha participado dos veces en la Flotilla de la Libertad de Gaza.
«Apelamos al sistema internacional porque nuestro sistema de justicia ha dejado claro en repetidas ocasiones que no va a intervenir para detener crímenes atroces o hacer que los perpetradores rindan cuentas», dijo.
Una de esas vías es la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Es el organismo que apoya la Declaración Americana de los Derechos Humanos, que fue adoptada por la mayoría de las naciones de las Américas el 2 de mayo de 1948 en Bogotá, Colombia. Si bien sus conclusiones no son jurídicamente vinculantes, se consideran una fuente de obligaciones internacionales para los miembros de la Organización de los Estados Americanos. Estados Unidos no ratificó esta declaración, pero se espera que la cumpla.
Y luego está lo que Arraf llama «jurisdicción universal».
Un ejemplo de ello ocurrió recientemente, cuando Brasil intentó presentar una demanda contra un ex soldado de las FDI que se jactó en las redes sociales de las violaciones de los derechos humanos que cometió en Gaza. Afortunadamente para el soldado, el gobierno israelí se lo llevó antes de que Brasil pudiera comenzar la investigación. Brasil es signatario del Estatuto de Roma y acata las decisiones de la Corte Penal Internacional.
Entonces, ¿cómo se sienten los miembros de TAG al entrar en la arena internacional, algo que nunca podrían haber imaginado cuando decidieron el año pasado demandar a sus congresistas locales?
Kanaana le dice a Mondoweiss: «Por supuesto, la desestimación (de la demanda colectiva) fue una decepción, pero estaba segura de que encontrarían alguna manera de desestimarla. Es una prueba más de que el gobierno está preparado para protegerse a sí mismo».
Luego continuó diciendo sobre el trabajo internacional: «No espero que pueda haber nada vinculante. Es simplemente llamarlos (al gobierno de Estados Unidos)».
Norman Solomon, periodista, activista y escritor judío, dijo: » Creo que es un buen paso. Pero no desafía el poder político de ningún miembro del Congreso. En mi vida, no recuerdo haber visto a un tribunal de EE.UU. impidiendo que el gobierno de EE.UU. masacrara a civiles en el extranjero.
Donnelly, que comenzó todo este proyecto hartándose de su congresista, ve la internacionalización como una gran herramienta de organización a la que le ha llegado el momento.
«Creo que el momento actual en el que estamos hace que sea más importante organizarse, salir al mundo. Si no desarrollamos un movimiento popular de base, ¿quién lo hará? Estados Unidos es la fuente de tantas violaciones de los derechos humanos. Es nuestro deber hacerlo».
