Los líderes europeos están aumentando el gasto militar y el armamento para Ucrania a medida que Estados Unidos, liderado por Trump, les da la espalda. Las consecuencias de estas políticas para los trabajadores y los pueblos resultan patentes…
Ana Vračar, People’s Dispatch.
La militarización de Europa se ha acelerado mucho antes del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. En los últimos tres años, Polonia ha aumentado su gasto militar a casi el 4% del PIB, el presidente francés, Emmanuel Macron, se ha comprometido a «transformar» el ejército francés para una nueva era y, más recientemente, el gobierno laborista de Gran Bretaña anunció planes para recortar la ayuda internacional para financiar un impulso «generacional» en el gasto en defensa.
Este renovado enfoque en la expansión de los arsenales está creciendo mientras la región permanece subordinada a los intereses de Estados Unidos. Los líderes europeos no han sabido abordar esta realidad, que, según el eurodiputado Marc Botenga, del Partido de los Trabajadores de Bélgica (PTB-PVDA), refleja una falta fundamental de visión para una Europa autosuficiente. «Estados Unidos no debería ser nuestro modelo para el tipo de sociedad que queremos», argumenta Botenga. «Miles de personas duermen en las calles en Estados Unidos, mientras sigue dominando el mundo como una fuerza imperialista. Necesitamos una Europa que tome un camino fundamentalmente diferente».
La marginación de Europa
Incluso cuando la administración Trump marginó a los aliados europeos, excluyéndolos de las discusiones sobre un posible acuerdo de paz con Ucrania, los líderes europeos respondieron con débiles protestas e intentos de apaciguar a Estados Unidos. Las narrativas que surgen de esto, en particular la retórica pro-OTAN que domina los debates sobre los presupuestos militares, como las que se escuchan del nuevo gobierno belga, tienen poco que ver con el fortalecimiento real de la seguridad de Europa, según Botenga.
«Cuando Estados Unidos presiona a Europa para que dé más a la OTAN, esencialmente la está empujando a comprar armas estadounidenses«, explica, advirtiendo que esto deja a los países europeos peligrosamente dependientes de los recursos militares estadounidenses. Si EE.UU. bloqueara las entregas o congelara el espacio en la nube, los miles de millones canalizados a esta línea de gasto en defensa se volverían inútiles.
Este marco también ignora un punto crucial: las economías más grandes de Europa ya igualan o superan en gastos a algunos de sus adversarios percibidos en defensa. En 2024, Francia y Alemania juntas asignaron al menos 145.000 millones de euros a sus presupuestos de defensa estándar, y miles de millones más si se cuentan los fondos específicos para fortalecer las fuerzas armadas. «¿Cómo es posible afirmar que esta cantidad no es suficiente?» —pregunta Botenga. Según él, esta ilusión persiste porque los planes de armamento actuales en Europa carecen de una evaluación significativa de los recursos existentes y no reconocen que otros enfoques, no las compras militares de facto, harían más para garantizar la seguridad de Europa.
Sorprendentemente, mientras invierte dinero en armas, la Unión Europea está recortando simultáneamente su cuerpo diplomático en todo el mundo, lo que indica que la diplomacia pasará a un segundo plano en los próximos años.
Militarización a expensas de los derechos sociales
También es probable que un creciente énfasis en la militarización amplifique el impacto del cabildeo militar a nivel de la UE, advierte Botenga, y sin duda se producirá a expensas de los derechos sociales a nivel regional y nacional. Además de intensificar las iniciativas de defensa, Ursula von der Leyen ha anunciado recientemente que la Comisión Europea activará la cláusula de escape para el gasto militar, lo que permitirá a los Estados miembros ir más allá de los estrictos límites fiscales, si los fondos adicionales se destinan a inversiones militares.
Activar esta cláusula mientras se recorta la financiación de los servicios esenciales es «una opción política muy clara», dice Botenga, lo que indica que las prioridades de Europa no se alinean con los derechos sociales. Esta impresión se ve reforzada por el hecho de que, a pesar de la oposición generalizada, la UE ha vuelto a imponer medidas de austeridad después de suspenderlas brevemente durante la pandemia de COVID-19, todo ello sin lograr dar forma a una estrategia industrial coherente.
Según Botenga, el enfoque actual de la UE sigue estando arraigado en la ideología del libre mercado, en la que los gobiernos actúan como meros patrocinadores de las empresas privadas bajo el supuesto de que esto creará puestos de trabajo. En la práctica, sin embargo, estas dádivas corporativas rara vez benefician a los trabajadores, al tiempo que refuerzan las ganancias de la empresa.
Si bien los líderes de la UE están debatiendo ahora una nueva visión industrial, es poco probable que aborde las preocupaciones fundamentales planteadas en debates anteriores. La renuencia a romper con la ortodoxia neoliberal ha dejado a las principales industrias europeas, incluso en sectores como la energía y la tecnología, rezagadas con respecto a Estados Unidos, lo que ha profundizado aún más la dependencia de Europa. Al igual que cuando se trata de imaginar alternativas al armamento, la UE sigue ignorando otros enfoques que podrían fortalecer su base industrial. «Necesitamos reducir los costos de la energía, no los salarios», argumenta Botenga. «Necesitamos obligar a las empresas a reinvertir en la sociedad, no en bonos ejecutivos».
Crece la resistencia a los belicistas
De manera crucial, Europa debe reconocer el potencial de llevar industrias clave al dominio público y construir asociaciones más sólidas con países fuera de su órbita habitual, como Brasil, China y Sudáfrica. Hacer esto podría ayudar a la región a mitigar el impacto de los cambios en las políticas comerciales de Estados Unidos, incluida la amenaza inminente de aranceles. Sin embargo, dada la persistente dependencia económica de Europa de Estados Unidos, un cambio repentino de sentido no es realista. Dicho esto, responder a las barreras comerciales de Trump con aranceles de represalia haría poco para resolver el problema. «La guerra comercial también es guerra», advierte Botenga.
Hay pocos indicios de que los líderes de la UE entiendan completamente lo que está en juego, pero el descontento público contra el rumbo establecido ya está aumentando. Los trabajadores de todas las industrias se están movilizando contra los cierres y despidos planificados, mientras que los gobiernos nacionales y las instituciones de la UE están empezando a sentir la presión. En Bélgica, las primeras medidas del gobierno de Arizona han provocado protestas generalizadas, no solo por sus políticas económicas impulsadas por la austeridad y sus planes de gasto en defensa, sino también por las amenazas a las libertades civiles. Decenas de miles de personas ya han salido a las calles, preparadas para resistir a una administración que intenta desmantelar los sistemas de pensiones, atacar los derechos de los trabajadores y debilitar a los sindicatos.
A medida que crece la resistencia a más austeridad y belicismo, los líderes europeos se enfrentan a una decisión entre perseguir la militarización y las políticas favorables a las empresas, o mirar hacia un futuro que se parezca más a lo que necesitan los pueblos a los que dicen representar. Al final del día, como dice Botenga, todo se reduce a una pregunta: «¿Qué vas a elegir, la gente o la guerra?»
