Mark Gruenberg. Peoplesworld.org
En el 80 aniversario del inicio de la Era Atómica, con el lanzamiento de la primera bomba atómica sobre Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945, están surgiendo nuevas preguntas sobre la decisión del gobierno de Estados Unidos de iniciar esa explosión fatal y la siguiente, tres días después, sobre Nagasaki.
Tanto un científico que escribe en el Bulletin of the Atomic Scientists como los documentos ahora desclasificados del Proyecto Manhattan publicados por el Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington citan nuevos datos tanto detrás de la decisión de lanzar la bomba como del impacto en la salud de la lluvia radiactiva que produjo.
Surgen más dudas mientras los grupos antinucleares planean observancias y vigilias con velas el 6 de agosto. Back From the Brink organizará una vigilia en D.C., en el Edificio Metodista Unido en Capitol Hill, de 6 pm a 7:30 pm.
Hasta ahora se han publicado otros eventos para East Hampton, Massachusetts, Portland, Oregón y, por supuesto, en Hiroshima, en el Monumento a la Paz, la cúpula remanente bombardeada del centro de artes industriales de la ciudad.
El sábado 9 de agosto de 2025, a las 10 a.m., se llevará a cabo una vigilia y protesta por el Día de Hiroshima-Nagasaki en el Parque Histórico Nacional Proyecto Manhattan en Los Álamos, Nuevo México, para conmemorar el 80 aniversario del bombardeo de Nagasaki. Ese evento está organizado por N.M. PeaceFest, Veterans for Peace, NukeWatch N.M., Concerned Citizens for Nuclear Safety y el Festival de Cine Ambiental de Taos.
Durante mucho tiempo ha habido dudas, y se revelan en los documentos, sobre los motivos de Estados Unidos para lanzar la bomba. Incluso una de las principales personas del entorno de Roosevelt que participó en el proyecto admite francamente que, con los nazis prácticamente derrotados, la verdadera razón era enfatizar la hegemonía estadounidense en el mundo de la posguerra, y enviar ese mensaje a la URSS.
Los escépticos ahora también suman casi un tercio del público estadounidense, frente al 85% que está a favor de lanzar la bomba inmediatamente después de que ocurrieron las explosiones en las dos ciudades japonesas, según una encuesta publicada el 28 de julio por el Pew Research Center.
Pew informó que el 31% de los adultos estadounidenses ahora dudan de la necesidad de lanzar las bombas, el 35% todavía está a favor y el resto estaba indeciso. El abismo entre hombres y mujeres sobre el tema hace que la brecha de género en las elecciones estadounidenses parezca pequeña. Los hombres todavía están a favor de lanzar las bombas 51% a 25%, al igual que los republicanos en la misma proporción. Las mujeres se oponen al uso de la bomba 35%-20% y el 43% no está seguro. Los demócratas se oponen a la bomba 42% a 23%, y el resto está indeciso.
Escribiendo en el Boletín de los Científicos Atómicos, los guardianes del Reloj Atómico, que ahora está más cerca que nunca de la medianoche de la aniquilación terrestre, Arjun Makhijani, presidente del Instituto para la Investigación de Energía y Medio Ambiente, escribió que ya a mediados de 1943, la razón original del secreto multimillonario Proyecto Manhattan, para ganar la carrera de la bomba atómica contra la Alemania nazi, se había ido.
Los bombardeos aliados habían destruido tanto del poderío industrial alemán que su recreación llevaría años, informó el director del Proyecto Manhattan, el general Leslie Groves. El único temor era que si la bomba se lanzaba sobre Alemania y no explotaba, los nazis todavía tenían suficientes conocimientos científicos para saltarse pasos intermedios, como el reactor nuclear en Chicago y las pruebas planificadas en Los Álamos, Nuevo México, para fabricar rápidamente una bomba.
Entonces, el enfoque se desplazó a Japón.
«Alemania había sido eliminada de los objetivos mucho antes, el 5 de mayo de 1943, cuando el Comité de Política Militar, encabezado por Vannevar Bush, consideró por primera vez las opciones de objetivos de bombas», explicó Makhijani. «El comité decidió que era demasiado arriesgado apuntar a Alemania. Los científicos alemanes podrían aplicar ingeniería inversa a su propia bomba nuclear si la bomba aliada resultara ser un fracaso.
«El objetivo sería en la región del Pacífico y se mantendría en secreto. El objetivo propuesto ese día era la flota japonesa en la laguna de Truk en Micronesia. Si la bomba era un fracaso, se hundiría. Los preparativos para bombardear Japón propiamente dicho se hicieron en 1944».
Irónicamente, la Marina de los EE.UU. bombardeó Truk Lagoon y la flota japonesa allí en la «Operación Granizo», un ataque masivo con bombas convencionales, el 17 y 18 de febrero de 1944. El bombardeo de Truk fue parte de la larga ofensiva de los aliados hacia las islas japonesas.
Los científicos del Proyecto Manhattan, sin embargo, seguían creyendo que sus esfuerzos consistían en competir contra Alemania. Bush decidió mantenerlos en la oscuridad acerca de la política. No hay evidencia de que Alemania fuera considerada como un objetivo después de mayo de 1943″, escribió Makhijani.
Groves escribió en abril de 1945: «El objetivo es y siempre se esperó que fuera Japón».
«Ochenta años después, este importante hecho histórico es poco conocido», informa Makhijani.
También hay otro riesgo de la fabricación de bombas: la contaminación extensa por radiación de aguas subterráneas. Makhijani señala que la planta de producción de plutonio estaba a punto de completarse en Hanford, Washington, a fines de 1944, y también almacenaba uranio de los reactores.
«El proceso también creó grandes cantidades de desechos líquidos altamente radiactivos, mucho más radiactivos incluso que el propio plutonio. La separación química comenzó el día después de Navidad, y el primer plutonio de Hanford no se entregó a J. Robert Oppenheimer y su equipo en Los Álamos hasta febrero de 1945. El desastre radiactivo hecho en Hanford todavía se encuentra en una meseta a 10 millas del río Columbia, cuyas aguas son el alma del noroeste del Pacífico».
El físico de renombre mundial Albert Einstein, un refugiado nazi que entonces estaba en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, había desencadenado el Proyecto Manhattan con una carta de 1939 a FDR con la amenaza y la capacidad nazi en mente. Pero solo los nazis, especificó.
«Según la sabiduría de Einstein, el Proyecto Manhattan debería haberse detenido en diciembre de 1944: los nazis no tenían la bomba. La guerra estaba terminando. Los aliados soviéticos, estadounidenses y británicos se movían rápidamente, a través de intensas batallas, para ocupar toda Alemania. Si el proyecto se hubiera detenido, podría haber habido espacio para un futuro sin armas nucleares», escribe Makhijani. «En cambio, el gobierno de Estados Unidos siguió adelante con el proyecto de la bomba.
«Solo un científico, Joseph Rotblat, abandonó el Proyecto Manhattan en diciembre de 1944, cuando quedó claro que Hitler no tenía un programa viable de bombas atómicas», continúa Makhijani. «Ninguno se rindió cuando Alemania fue derrotada. Mirando hacia atrás en ese momento, otro científico de Los Álamos, Richard Feynman, dijo en una entrevista de la BBC en 1981 que «inmoralmente» no «reconsideró» su participación continua después de que Alemania fuera derrotada. «Simplemente no pensé, ¿de acuerdo?», declaró.
«El hecho de que el Proyecto Manhattan continuara en 1945 es fundamental para la tragedia de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Pero también es trágico el daño multigeneracional que la producción, las pruebas y la limpieza de armas nucleares han infligido en todo el mundo, hasta el día de hoy».
El daño multigeneracional de la bomba resulta ser mayor de lo esperado, según los estudios publicados por el Archivo de Seguridad Nacional. La radiación nuclear, según muestran los datos, se extendió mucho más allá de las inmediaciones inmediatas de Los Álamos, sitio de la primera prueba exitosa de la bomba atómica varios meses antes de los bombardeos de las ciudades japonesas.
Para ser precisos, 28 de los 33 condados de Nuevo México todavía, 80 años después, muestran niveles elevados de radiación en su suelo. Los niveles están por encima de los establecidos para la compensación en una ley de 1980 que ayuda a los sobrevivientes de las pruebas de la bomba atómica atmosférica de Estados Unidos en Nuevo México y en el sitio de pruebas de Nevada. El presidente John F. Kennedy detuvo esas pruebas en 1962.
Y un mapa en los documentos muestra que 248 días después de la prueba de Los Álamos, que ocurrió en mayo de 1945, la radiación se había extendido en diferentes niveles por todo el territorio continental de Estados Unidos, excepto por las costas del Pacífico de Oregón y California, hasta México —los estudios no dijeron hasta dónde— y hasta el lago Campbell en los Territorios del Noroeste de Canadá.
Las luchas actuales contra la administración Trump por los fondos federales, incluido el Servicio de Parques Nacionales, pueden entrometerse en la historia de la bomba y su desarrollo. La Asociación de Conservación de Parques Nacionales, un grupo privado sin fines de lucro, informa que miles de trabajadores del Servicio de Parques han sido despedidos o han sido destituidos bajo los recortes presupuestarios del régimen republicano de Trump. Los fondos del Servicio de Parques Nacionales se han reducido en 1.000 millones de dólares.
También es ominosa la orden de Trump de reescribir la historia de Estados Unidos en los sitios del Servicio de Parques. Partes específicas de Hanford, Los Álamos y Oak Ridge, Tennessee, son ahora un parque nacional de tres sitios que habla del nacimiento de la Era Atómica.
La NPCA está haciendo sonar la alarma a sus miembros y al público en general tanto sobre el recorte presupuestario como sobre los esfuerzos del régimen de Trump para «blanquear» la historia de Estados Unidos y eliminar las descripciones «negativas» sobre las armas nucleares y los efectos que su desarrollo tuvo en estos sitios.
«La elección de crear y usar estas armas se convirtió en un evento fundamental en la historia de la humanidad», escribió la bloguera Linda Coutant en el sitio web de NPCA. «Para ayudar a las personas a reflexionar sobre su significado, el Servicio de Parques organiza ‘Días de Paz y Recuerdo’ en los tres sitios cada agosto.
Según el Servicio de Parques, la programación «reconoce e interpreta los puntos de vista contradictorios, tanto históricos como modernos, que rodean el desarrollo y el uso de las primeras armas atómicas del mundo. Estos eventos brindan una oportunidad para reflexionar sobre los traumas históricos y emocionales de los bombardeos atómicos».
Cuando Henry Stimson, el secretario de Guerra de Estados Unidos, informó al nuevo presidente Harry S. Truman sobre el Proyecto Manhattan y la bomba en abril de 1945, justo después de la muerte de FDR, Stimson dijo que debidamente controlada y mantenida bajo un monopolio estadounidense, la bomba podría «imponer un tipo de paz» en el mundo.
«Una paz mundial con bombas nucleares es una definición interesante de ‘civilización’. Pero la idea del control del mundo por parte de Estados Unidos en la posguerra había surgido años antes, casi al mismo tiempo que Einstein y Szilard enviaron su carta a Roosevelt», escribe Makhijani.
No iba a haber una «paz» garantizada atómicamente, por supuesto. La posesión de armas tan destructivas en manos del imperialismo estadounidense simplemente impulsó a otros países, particularmente a la Unión Soviética, a desarrollar sus propios programas. En cuatro años, la URSS detonó su propia bomba atómica. En cuanto a Estados Unidos, en ese momento, el general Douglas MacArthur estaba reflexionando sobre lanzar la bomba nuevamente, esta vez sobre Corea del Norte. Afortunadamente para el mundo, la bomba soviética actuó como elemento disuasorio.
Según el Boletín de los Científicos Atómicos, hasta 210.000 personas murieron en Hiroshima y Nagasaki en los primeros meses después del bombardeo; el 90% de ellos eran civiles. Generaciones después, los efectos del envenenamiento por radiación continúan sintiéndose y el mundo todavía está lleno de armas nucleares.
