Dharmadam se ha convertido en la primera circunscripción de la Asamblea de Kerala, en la India, declarada libre de pobreza extrema…
Abdul Rahman. Peoplesdispatch.org
El estado de Kerala, en el sur de la India, ha anunciado que para noviembre de este año habrá erradicado la pobreza extrema en el estado al sacar a miles de familias de la indigencia. Será el primer estado indio en lograr este hito, que el gobierno comunista del estado ha aclamado como un paso clave en el camino de Kerala hacia el desarrollo inclusivo.
El Programa de Erradicación de la Pobreza Extrema (EPEP, por sus siglas en inglés) fue lanzado por primera vez en 2021 por el gobierno del Frente de Izquierda recién elegido de Kerala. El objetivo inicial era erradicar todas las formas de indigencia para 2026. Sin embargo, la fecha límite se adelantó más tarde, debido al sólido desempeño de los gobiernos autónomos locales (LSG) y otros departamentos gubernamentales.
La erradicación de la pobreza extrema en el estado es el resultado de un «fuerte sentido de compasión y compromiso con la dignidad humana» que los comunistas tienen hacia sus semejantes, afirmó Pinarayi Vijayan, ministro principal del estado, en una función pública la semana pasada.
«La principal responsabilidad del gobierno es mejorar la calidad de vida de la gente», agregó. El acto se organizó para declarar a Dharmadam, la circunscripción electoral de Pinarayi en el distrito de Kannur, la primera circunscripción del país libre de pobreza extrema.
La administración de Ernakulam, uno de los 14 distritos del estado, anunció un día después que alcanzará el objetivo de pobreza extrema cero para el 15 de agosto.
Hoja de ruta de Kerala para la erradicación de la pobreza
India sigue siendo un país con niveles muy altos de pobreza, a pesar del alto crecimiento económico registrado en las últimas tres décadas. Según el propio grupo de expertos del gobierno, NITI Aayog, la tasa media de pobreza multidimensional (PMD) en el país ascendió al 14,96% en 2021. Esto significa que millones de personas, el mayor número en cualquier país, viven en la pobreza extrema.
Contrariamente a las tendencias nacionales, Kerala ha sido capaz de hacer frente a la pobreza con bastante eficacia. Según los datos de NITI Aayog, fue el único estado del país con un MDP inferior al uno por ciento (0,71%).
Los bajos niveles de indigencia en el estado son el resultado de décadas de intervenciones políticas progresistas como:
- Reformas agrarias
- Alto gasto social
- Institucionalización de la asistencia sanitaria como servicio público
- Varios otros programas bajo los sucesivos gobiernos comunistas
Sobre la base de este legado, el gobierno liderado por Pinarayi decidió ir más allá y lanzar un programa para erradicar los vestigios de pobreza extrema que aún quedaban en el estado.
Planificación a nivel micro
Bajo el programa, el estado identificó a 64,002 familias, un poco más de 100,000 personas, como extremadamente pobres, de su población total de más de 35 millones. La identificación de las familias se basó en su incapacidad para satisfacer sus necesidades básicas como alimentación, atención médica, vivienda segura e ingresos estables. Sobre la base de la evaluación, el gobierno preparó un plan a nivel micro en agosto de 2021 para sacar a todas estas familias de la pobreza extrema.
El gobierno inició varios programas especiales para llevar a cabo el plan:
- Proporcionar capacitación laboral y otro tipo de apoyo necesario para las familias que no tenían una fuente estable de ingresos.
- Lanzamiento de una garantía de empleo mínima de 100 días
- Desarrollar planes de subsistencia individuales basados en las necesidades específicas de una familia en particular.
Las iniciativas existentes, como Kudumbashree, se integraron en el programa, junto con nuevos esquemas como Destitute Free Kerala (DFK). El gobierno también puso en marcha el programa Derechos sin Demora para proporcionar la documentación necesaria a más de 21.000 de estas familias. Estos documentos eran necesarios para tener derecho a acceder a los beneficios del gobierno.
Según la encuesta económica de 2024 del gobierno de Kerala, casi el 50% de las familias objetivo salieron de la pobreza extrema en los dos años siguientes al lanzamiento del programa. Según las últimas estimaciones, los esfuerzos concertados y coordinados de los diversos departamentos del gobierno estatal han sacado de la indigencia a más del 70% de todas las familias extremadamente pobres.
El papel fundamental del autogobierno local
Pinarayi reconoció el papel crucial desempeñado por los órganos de gobierno autónomo local, como los «gram panchayats» (consejos de aldea) y las corporaciones municipales, en el éxito del EPEP en el estado.
El Partido Comunista de la India (Marxista), el componente clave del gobierno del Frente Democrático de Izquierda (LDF) en el estado, ha sostenido que los LSG son la parte más vibrante del mecanismo de gobernanza. El movimiento comunista en el país, y particularmente en Kerala, siempre se ha centrado en el fortalecimiento de la descentralización y los organismos del LSG para un enfoque del desarrollo más centrado en las personas.
La creencia en el enfoque centrado en las personas de los LSG fue un factor crucial para que se convirtieran en un mecanismo clave para el programa de erradicación de la pobreza extrema en Kerala bajo el LDF. Los grupos de apoyo a la comunidad participaron en la realización de encuestas de base para identificar a las familias indigentes. También se encargaron de identificar las necesidades específicas de las familias, así como de preparar y ejecutar los planes a nivel micro, conocidos como subplanes de pobreza extrema.
El éxito en Kerala es solo el comienzo, ya que las fuerzas de izquierda esperan llevar las lecciones del estado a otros estados de la India y erradicar la pobreza extrema de una vez por todas. Sin embargo, una de las lecciones clave de Kerala es la importancia de un gobierno que priorice la erradicación de la pobreza y fortalezca a los organismos locales para llevar a cabo el trabajo, lo que significa que la lucha política sigue estando en el centro.
